Gökbilimciler, yaklaşık 150 ışık yılı ötede, Dünya’mıza benzeyen ama buz gibi soğuk bir ‘egzoplanet’ keşfetti. Bir yılı bizimkine yakın süren bu gizemli gezegen, yaşamın sırlarına dair yeni kapılar aralayabilir.
Kozmik okyanusun derinliklerinde, tam 150 ışık yılı ötemizde, Dünya’mıza şaşırtıcı derecede benzeyen ancak oldukça serin mizaçlı bir ‘egzoplanet’ adayı keşfedildi! NASA’nın emekli kahramanı Kepler Uzay Teleskobu’nun bıraktığı verilere sıkı sıkıya tutunan gökbilimciler, bu uzak ve buzla kaplı olabilecek dünyaya dair ipuçlarını gün yüzüne çıkardı. Bu keşif, evrende yalnız olmadığımız arayışımızda heyecan verici yeni bir sayfa açıyor.
Yeni bulunan bu kozmik komşuya HD-137010 b adı verildi. Peki, onu bu kadar özel kılan ne? Öncelikle, kütlesi Dünya’mızın yaklaşık 1,2 katı. Yani bize oldukça yakın bir ağırlığa sahip. Ancak asıl çarpıcı detay, yörünge süresi! Kendi yıldızı etrafındaki bir turunu tam 355 günde tamamlıyor. Evet, yanlış duymadınız; bu uzak diyarda bir yıl, bizim takvimimizle neredeyse birebir örtüşüyor. Bu, onu ‘yaşanabilir bölge’deki adaylar arasında daha da ilgi çekici kılıyor.
Araştırmacılar, HD-137010 b’nin kendi yıldızının ‘yaşanabilir bölgesinde’ (yani sıvı suyun bulunabileceği altın mesafede) yer alma olasılığını %51 olarak hesaplıyor. Ancak burada küçük bir pürüz var: Bu gezegen, yıldızından Dünya’nın aldığının üçte birinden daha az enerji alıyor. Bu durum, yüzey sıcaklığını oldukça düşürüyor; tahminlere göre -68 ile -85 derece Santigrat arasında seyrediyor. Mars’ın bile gerisinde kalan bu dondurucu soğuk, gezegeni tam anlamıyla bir buz kraliçesine dönüştürüyor.
Bilim insanları, HD-137010 b’nin tamamen buzullarla çevrili, adeta devasa bir “kartopu” evresinde olabileceğini öne sürüyor. Ancak bu, umutların tamamen tükendiği anlamına gelmiyor. Eğer gezegenin atmosferinde bol miktarda karbondioksit (CO2) mevcutsa, oluşacak güçlü bir sera etkisi yüzey sıcaklığını artırarak buzları eritme ve sıvı suyun varlığına kapı aralama potansiyeline sahip. Unutmayalım ki, Dünya’mız da jeolojik tarihinde birkaç kez benzer “kartopu” evrelerinden geçti ve yaşam yine de kendine bir yol buldu. Bu durum, HD-137010 b için de küçük bir yaşam kıvılcımı olabileceği ihtimalini canlı tutuyor.
Bu heyecan verici keşif, henüz kesinlik kazanmış değil. Gezegenin varlığını ve özelliklerini netleştirmek için daha fazla gözlem yapılması gerekiyor. Uzmanlar, bu buluşun, Dünya benzeri gezegenleri tespit etme teknolojimizde bir dönüm noktası olduğunu vurguluyor. Gözlerimiz şimdi, Avrupa Uzay Ajansı (ESA)’nın PLATO gibi yeni nesil teleskoplarına çevrili. Bu teleskoplar, HD-137010 b ve benzeri kozmik misafirleri daha yakından inceleyerek, evrenin sır perdelerini aralamaya devam edecek.
